Retraité depuis juillet 2008, Donald Lawson a œuvré dans l’industrie de l’investissement pendant 58 ans, d’abord en tant qu’associé chez Moss, Lawson & Co, président et directeur général et ensuite président du conseil. À la suite de l’acquisition de Moss Lawson par HSBC Securities (Canada) Inc., M. Lawson a occupé le poste de président honoraire et de conseiller en placement auprès de clients privés. En affaire, M. Lawson a siégé au Conseil des gouverneurs de la Bourse de Toronto et a rempli le mandat de président du Conseil. Il a également siégé au conseil de l’Association canadienne des courtiers en valeurs mobilières.

M. Lawson a œuvré dans le secteur sans but lucratif pendant une grande partie de sa carrière professionnelle. Après avoir détenu divers titres au sein du YMCA de la communauté urbaine de Toronto, il en est devenu président au moment où le YMCA était près de la faillite. Des décisions prises pendant son mandat ont mené à la régénération de l’association; aujourd’hui cette dernière est devenue une entreprise prospère valant 100 millions de dollars. Il a également été membre du comité du budget de Centraide, président et trésorier de Huntley Youth Services (maintenant appelé Youthlink), membre du comité des placements de l’Église unie du Canada, membre du conseil d’administration et trésorier de l’université Victoria (une université affiliée à l’université de Toronto), président du conseil exécutif et par la suite du conseil de surveillance de la Lawrence Park Community Church et a participé à diverses activités de financement. En 1984, à la suite du décès de Frank G. Lawson, le fondateur de la Counselling Foundation of Canada, Donald Lawson est devenu le président du conseil.

À titre de reconnaissance, il a reçu le titre d’officier, le titre de compagnon d’honneur du YMCA du Canada, ainsi qu’un doctorat honorifique en droit de l’université Dalhousie et un doctorat honorifique en lettres sacrées de l’université Victoria. M. Lawson a en outre œuvré plusieurs années à titre d’administrateur de la Georgina Bay Land Trust Foundation.